Dia-D
El general Dwight D. Eisenhower fue nombrado Comandante Aliado Supremo de las fuerzas Aliadas Expedicionarias durante la Segunda Guerra Mundial. Como líder de todas las tropas aliadas en Europa, encabezó “Operation Overlord,” la invasión anfibia de la Normandía a través del Canal de la Mancha. Eisenhower enfrentó incertidumbre sobre la operación, pero el Día D fue un éxito militar, aunque lo fue a un gran costo de vidas igual militares como civiles, y comenzó la liberación de Francia ocupada por los Nazis.
Antecedentes
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Presidente Franklin D. Roosevelt, el líder Soviético Joseph Stalin y el primer ministro británico Winston Churchill fueron los responsables de las estrategias conjuntamente planeadas para la cooperación y eventual éxito de las fuerzas armadas aliadas.
Roosevelt y Churchill habían acordado al comienzo de la guerra que debían detener a Alemania si querían tener éxito en el Pacífico. Fueron repetidamente alentados por Stalin para abrir un “segundo frente” que aliviaría la enorme presión que el ejército Alemán le había causado a Rusia. Grandes porciones de territorio soviético habían sido tomados por los alemanes y la población soviética había sufrido terribles bajas por la incesante campaña hacia Moscú. Roosevelt y Churchill prometieron invadir Europa, pero no podían cumplir con su promesa sin antes haber vencido varios obstáculos.
Casi inmediatamente después de que Francia cayó ante los Nazis en 1940, los aliados habían planeado un ataque a través del Canal de la Mancha a las fuerzas de ocupación alemanas. Inicialmente, sin embargo, los Estados Unidos tenían muy pocos soldados en Inglaterra para que los aliados organizaran una operación exitosa a través del canal.
En julio de 1942, Churchill y Roosevelt fijaron el objetivo de ocupar el norte de África y utilizarlo como trampolín para una invasión europea desde el sur. En noviembre, las fuerzas americanas y británicas bajo el comando del general estadounidense Dwight D. Eisenhower aterrizaron en tres puertos en el Marruecos francés y Argelia. La captura sorpresa de Casablanca, Orán y Argel ocurrió menos de una semana después de la decisiva victoria británica en El Alamein. El escenario estaba puesto para la expulsión de los alemanes de Túnez en mayo del ‘43, la invasión aliada de Sicilia e Italia más tarde ese verano, y la principal embestida en Francia el próximo año.
En la conferencia de Quebec en agosto de 1943, Churchill y Roosevelt reafirmaron su plan para el ataque a través del canal hacia la Francia ocupada, que fue llamada bajo el código Overlord. Aunque Churchill accedió a regañadientes a la operación, los historiadores señalan que los británicos aún albergaban dudas sobre si Overlord tendría éxito.
La decisión de montar la invasión se cimentó en la conferencia de Teherán sostenida en noviembre y diciembre de 1943. Joseph Stalin, en su primer viaje fuera de la Unión Soviética desde 1912, presionó a Roosevelt y Churchill por detalles sobre el plan, particularmente la identidad del Comandante Supremo de Overlord. Churchill y Roosevelt le dijeron a Stalin que la invasión “podría ser posible” antes del 1 de agosto de 1944, pero que ninguna decisión se había tomado de nombrar al Comandante Supremo. En este último punto, Stalin reincorporó, “Entonces nada saldrá de estas operaciones. ¿Quien carga la responsabilidad moral y técnica para esta operación?” Churchill y Roosevelt reconocieron la necesidad de nombrar un comandante sin más demora.
El general Eisenhower fue nombrado comandante de todas las fuerzas aliadas poco después que la conferencia había terminado. Cuando en febrero de 1944 fue ordenado para invadir el continente, la planeación de la operaciòn Overlord había estado en marcha desde hace un año. Cientos de miles de tropas aliadas de los Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Canadá y otros países se reunieron en el sur de Inglaterra y entrenaron intensamente para la complicada acción anfibia contra Normandía. Mientras esperaban órdenes de despliegue, se prepararon para el asalto al practicar con munición en vivo.
Además de las tropas, materiales, buques y aviones también fueron reunidos y almacenados. La armada más extensa en la historia estaba compuesta de más de de 4,000 buques americanos, británicos y canadienses estaban en la espera. Más de 1,200 aviones estaban listos para entregar tropas con experiencia por el aire detrás de líneas enemigas para detener la resistencia de los alemanes en tierra tan bien como podían y para dominar los cielos sobre la inminente batalla. Incontables detalles sobre el clima, la topografía y las fuerzas alemanas en Francia tenían que ser aprendidas antes de que la operación Overlord fuera lanzada en 1944.
Frente a un pronóstico de clima incierto, desacuerdos en estrategia, y dilemas relacionados con el tiempo requerido para la marea óptima, Eisenhower decidió antes del amanecer en el 5 de junio para proceder con la operación Overlord. Pero su incertidumbre sobre el éxito frente a un enemigo altamente defendido y preparado lo llevó a considerar que pasaria si la invasion de Normandia fallará. Si los Aliados no lograban un punto de apoyo en el Día D, se les ordenaría que se retiraran por completo. Más tarde ese día, escribió una nota destinada a ser liberada, aceptando responsabilidad de la decisión de ejecutar la invasión y la culpa completa, en caso de que Overlord fallará.
Sin embargo, la determinación de Eisenhower que la invasión de Normandía traería un final pronto a la guerra es obvio en su “orden del día,” un mensaje impreso y entregado a los 175,000 miembros de la fuerza expedicionaria en la víspera de la invasión. Había pasado semanas redactando cuidadosamente la orden, que sería distribuida a soldados, marineros, y pilotos que iban a participar. En ella, él afirmó su “plena confianza en su valentía, devoción y habilidad en batalla.”
El General Eisenhower fue a visitar las tropas aliadas justo antes de que fueran a participar en el asalto de la Francia ocupada en el Día D. Dejó su cuartel general en Portsmouth, Inglaterra, y primero visitó la 50a División de Infantería Británica, seguida por el U.S 101 Airborne en Newbury; el cual tenía una probabilidad de sufrir 80% de muertes. Después de atravesar el flujo incesante de transportes de tropas y camiones por 90 minutos, su grupo llegó sin previo aviso para no interrumpir el progreso de desembarcación. Las estrellas en los estribos de su carro se habían cubierto, pero las tropas reconocían a “Ike”, y rápidamente se corrió la voz de su presencia. De acuerdo con su nieto David Eisenhower, quien escribió sobre la ocasión en Eisenhower: At War 1943-1945, el general
...camino alrededor de los grupos sin formacion de soldados, pisando cajas y armas. Las caras de los hombres habían sido oscurecidas con carbón y cocoa para protegerse contra la ceguedad del sol y como camuflaje. Se detenía en intervalos para hablar con las masas de soldados que se juntaban alrededor de él. Les preguntaba sus nombres y de dónde venían. “Texas, Señor!” dijo uno. “No se preocupe señor, la 101a está a cargo y se encargará de todo en buena forma.” Risas y aplausos. Otro soldado invito a Eisenhower a su rancho después de la guerra. “¿De dónde eres, soldado?” “Missouri, señor.” “¿Y tú soldado?” “Texas, señor.” Ovaciones, y la lista de estados seguía, “Como una lista de honores de batalla.” un observador escribió, mientras pasaba, afirmando “conciencia que el General y los hombres estaban asociados a una gran entidad.”
Media hora después de media noche, mientras Eisenhower regresaba a su cuartel general en Portsmouth, los primeros C-47 estaban llegando a sus zonas de aterrizaje, empezando el comienzo de “El día más largo.” Durante las primeras horas de la invasión, Eisenhower no pudo obtener información adecuada sobre el progreso. Después de su emisión de su comunique a los franceses anunciando su liberación, las unidades de control de la Fuerza Suprema de los Aliados (Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force, SHAEF, por sus siglas en inglés) estaban siendo abrumadas por mensajes de ciudadanos y oficiales políticos. El personal de comunicaciones de la SHAEF quedó atrasado por 12 horas tratando de transcribir tanto tráfico de radio. Adicionalmente, una máquina decodificadora del ejército se rompió.
De acuerdo con su secretario-chofer Kay Summersby, a como fue contado por el libro de David Eisenhower, “Eisenhower paso la mayoría de su día sentado en su camión tomando infinitas tazas de café, ‘esperando a que llegaran los reportes.’ Pocos llegaron, y Eisenhower solo obtuvo detalles incompletos por la mayoría del día sobre las playas británicas, UTAH, y la crisis en OMAHA, donde por varias horas, el destino de la invasión estaba colgado de un hilo.”
Durante las primeras horas de la invasión de la Normandía del Día D, Eisenhower había mandado un mensaje a su superior, Jefe de Personal del Ejército General George C. Marshall, en Washington, D.C. La declaración refleja su falta de información sobre qué tan bien iban los aterrizajes, a pesar de que estaban en marcha en ese momento. Eisenhower reportó que todos los reportes preliminares eran “satisfactorios.” En ese entonces, no había recibido información oficial que las “tropas terrestres líderes en realidad estaban a la orilla.” Sin embargo, los reportes incompletos y reportes no oficiales eran prometedores.
Los comentarios de Eisenhower sobre el clima hablan del factor crucial sobre el cual no tenía control. Meteorólogos fueron desafiados a predecir con precisión un patrón de clima demasiado inestable y severo. Como lo indicó en el mensaje a Marshall, “El clima de ayer, el cual era la fecha que originalmente fue escogida, era imposible en toda la costa.” Por lo tanto, Eisenhower se vio obligado a hacer su decisión de proceder con una invasión el 6 de junio en la negrura antes del amanecer del 5 de junio, mientras las hojas horizontales de lluvia y vientos huracanados sacudían el campamento. El pronóstico que la tormenta se calmaría resultó ser exacto, como él lo dijo en su mensaje.
El orgullo y confianza de Eisenhower en los hombres de batalla que había conocido la noche anterior, hombres que estaba apunto de enviar a combate, también es evidente en su mensaje. Cerró con una nota de confianza, describiendo la grandiosa disposición de los hombres que envió a la batalla, recordando la resolución en sus rostros que él llamó “la luz de la batalla...en sus ojos.” Este recuerdo vivo y conmovedor, sin duda, lo animó a través del día hasta que le llegaron noticias que la invasión masiva había sido un éxito.
A medida que comenzó el ataque, las tropas aliadas enfrentaron obstáculos formidables. Alemania tenía miles de soldados enterrados en bùnkers, defendidos con artillería, minas, alambre de púas, metralletas y otros obstáculos para prevenir un aterrizaje en la costa.
El costo de vidas de militares y civiles fue alta en el Día D. Los damnificados de los aliados están estimadas a 10,000 muertos, heridos o desaparecidos - más de 6,000 fueron americanos. Al final del dia, 155,000 las tropas aliadas están en la costa y en control de 80 millas cuadras de la costa francesa. El Día D fue un éxito militar, abriéndole paso en Europa a las fuerzas aliadas y causando la rendición alemana en menos de un año.
Este texto fue adaptado de un artículo escrito por David Traill, un maestro en South Fork High School in Stuart, Florida y el artículo:
Schamel, Wynell B. and Richard A. Blondo. "D-day Message from General Eisenhower to General Marshall." Social Education 58, 4 (April/May 1994): 230-232.
Los documentos
Actividades de enseñanza
La noche antes del Día D en DocsTeach, pídale a los estudiantes que analizen dos documentos escritos por el general Dwight Eisenhower antes de la invasión de Normandía en el Día D. Su mensaje, “En caso del fracaso,” y su Orden del día. Los estudiantes deben de comparar y contrastar estos documentos para entender mejor la mentalidad de los líderes aliados en la víspera de la invasión.
Recursos adicionales
Metraje del Día D
Vea una lista de reproducciones del Día D y de la invasión de Normandía del almacenamiento de los Archivos Nacionales en Youtube.
Mapas situacionales del día al día de del Día D
Estos mapas muestran las disposiciones y la ubicación de las tropas al frente. Vea los mapas en Youtube o en el catálogo en línea de los Archivos Nacionales.
Más recursos primarios de la Segunda Guerra Mundial
- “Día D y la invasión de Normandía” Exhibición de Google Cultural Institute
- La invasión de Normandía y el Día D en DocsTeach
- Día D en el catálogo en línea de los Archivos Nacionales
- La Segunda Guerra Mundial en DocsTeach
- Sobre la Segunda Guerra Mundial en Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum
- Documentos en línea de The Harry S. Truman Library and Museum
Investigación sobre la Segunda Guerra Mundial
- Registros en relación con el Día D
- Para encontrar información de Participación personal en la Segunda Guerra Mundial (PDF), un lugar útil para empezar
Albert H. Small Normandy Institute
Participantes de este instituto investigan a un soldado de su ciudad natal cuyo luchó en Normandía y se escribe una biografía usando fuentes primarias del almacenamiento de los Archivos Nacionales. Su visita a Washington, DC incluye un día dedicado a investigar los registros de unidad de los solados en los Archivos Nacionales en College Park, Maryland. Los quince equipos compuestos de estudiantes y maestros también viajan a Francia para explorar sitios históricos en Normandía. Aprenda más en www.ahsni.com